En 1947, son père part travailler en Belgique dans les mines, accompagné de sa famille. Il grandit à Jemappes (Mons) et vit actuellement à Uccle en Région de Bruxelles-Capitale
En 1960, Il participe à un concours de Radio Luxembourg, et remporte la finale à Paris. Il rencontre un premier succès en 1963 avec Sans toi ma mie. Suivent Tombe la neige, Vous permettez Monsieur, La Nuit (1964), Dolce Paola, Les Filles du bord de mer et Mes mains sur tes hanches (1965), Ton nom, Une mèche de cheveux (1966), Une larme aux nuages, Inch'Allah, Notre roman (1967), L'amour te ressemble, F… comme femme, (1968), A demain sur la lune, Petit bonheur (1969), Va mon bateau (1970), J'avais oublié que les roses sont roses (1971), C'est ma vie (1975).
Mes mains sur tes hanches
Son succès est international. Il interprète ses chansons en de nombreuses langues (italien, espagnol, allemand, néerlandais, japonais, portugais, turc). Son succès au Japon s’explique par le fait que la structure musicale de sa chanson Tombe la neige, un refrain de cinq syllabes, correspond à une forme traditionnelle de la chanson japonaise (haïku). Les Japonais se sont donc approprié cette chanson et parfois la revendiquent eux-mêmes comme appartenant à leur patrimoine selon une anecdote rapportée par Salvatore Adamo lui-même.
La reconnaissance est aussi chez ses pairs : Georges Brassens vient le voir à l'Olympia, les deux chanteurs se rencontrent et sont invités à aller dans l'appartement de Bruno Coquatrix, et tout le long du trajet, Georges Brassens chantonne "mes mains sur tes hanches" mais en imitant le son du trombone comme il le fait quelquefois sur ses chansons. Adamo était très étonné que son idole sache, déjà, qu'il existait. Plus tard, les deux hommes seront invités à partager une chanson : "J'me suis fait tout p'tit devant une poupée"
Il tourne également au cinéma dans Les Arnaud (1967) avec Bourvil et L'Ardoise (1970) avec Jess Hahn, et coréalise L'Île aux coquelicots (1970) avec Eddy Matalon. Les années 1980 le verront un peu en retrait. En 1984, il est victime d'un accident cardiaque. En 2003, sort l'album Zanzibar avec la collaboration de son ami, le chanteur Arno. Ce dernier a d'ailleurs repris avec brio Les Filles du bord de mer. En 2004, suite à un accident vasculaire cérébral, il doit annuler de nombreux concerts, notamment au festival des Vieilles Charrues. En 2007, sort La Part de l'ange, suivi d'une tournée. En 2010, Salvatore Adamo reçoit le Grand prix international de poésie francophone pour l'ensemble de son œuvre, lors du 52e Congrès national de la Société des poètes et artistes de France, qui se déroule cette année-là à Toulouse. La même année, il sort son 22e album De toi à moi, comprenant notamment des duos avec Chantal Lauby, Oxmo Puccino, Christophe ou avec sa fille Amélie.
Je me souviens : Un spectacle fondé sur les chants : Les artistes s'échangent des chansons, pour chacun d'eux, la chanson qui a été le déclic, qui a fait d'eux, un artiste, un chanteur, un musicien. Loïc Lantoine se rend au Maroc, accompagné de son copain punk Karim Arab.
Sur le temps de l'évènement "Je me souviens", Loïc Lantoine forme un duo chanté avec Ilyasse El Othmani. Karim Arab est aussi de la partie avec sa guitare.
Ilyasse El Othmani (2Gunz), rappeur, apporte "Inch Allah" d'Adamo.
Inch Allah
J'ai vu l'orient dans son écrin Avec la lune pour bannière Et je comptais en un quatrain Chanter au monde sa lumière
Mais quand j'ai vu Jérusalem Coquelicot sur un rocher J'ai entendu un requiem Quand sur lui je me suis penché
Ne vois-tu pas humble chapelle Toi qui murmures : "Paix sur la terre" Que les oiseaux cachent de leurs ailes Ces lettres de feu : "Danger frontière" ?
Le chemin mène à la fontaine Tu voudrais bien remplir ton seau Arrête-toi Marie-Madeleine Pour eux ton corps ne vaut pas l'eau
Inch'Allah Inch'Allah Inch'Allah Inch'Allah
Et l'olivier pleure son ombre Sa tendre épouse son amie Qui repose sur les décombres Prisonnière en terre ennemie
Sur une épine de barbelés Le papillon guette la rose Les gens sont si écervelés Qu'ils me répudieront si j'ose
Dieu de l'enfer ou Dieu du ciel Toi qui te trouves où bon te semble Sur cette terre d'Israël Il y a des enfants qui tremblent
Inch'Allah Inch'Allah Inch'Allah Inch'Allah
Les femmes tombent sous l'orage Demain le sang sera lavé La route est faite de courage Une femme pour un pavé
Mais oui j'ai vu Jérusalem Coquelicot sur un rocher J'entends toujours ce requiem Lorsque sur lui je suis penché
Requiem pour six millions d'âmes Qui n'ont pas leur mausolée de marbre Et qui malgré le sable infâme On fait pousser six millions d'arbres
Inch'Allah Inch'Allah Inch'Allah Inch'Allah
Il la chante en duo avec Loïc Lantoine.
CHEZ LEPREST
Interview de Didier Pascalis à propos du choix des artistes invités sur les 2 CD de "Chez Leprest", le grand pote de Loïc : ( pour la magazine "Je chante" n°8)
Interview d’Allain Leprest en janvier 2010, à la Salle des Rancy à Lyon. Ça fait quelle impression un tel hommage par ces disques collectifs Chez Leprest ?
J’aurais trouvé prétentieux de le faire il y a encore une dizaine d’années même s’il y avait eu cette amorce déjà faite dans Nu, en 1998, à travers des contributions musicales d’amis comme Kent, Gilbert Laffaille ou Jacques Higelin. Il y a même eu Yves Duteil. L’idée a ensuite cheminé. J’éprouve une grande fierté, une grande émotion, de voir circuler ces chansons dans la bouche de ces artistes qui ont été, pour moi, un petit peu des déclencheurs de mon métier. Comme Adamo ou Hervé Vilard dont j’entendais chanter les chansons par ma mère, quand j’étais gamin. Sans vouloir les vieillir, il y a quand même une génération, peut-être un peu plus. Et il y a ces jeunes comme Clarika, Olivia ou Amélie-les-Crayons. Et la bande à Loïc, La Rue Kétanou. Et Anne Sylvestre. ......
Les 27 et 28 mars 2011, Allain Leprest et Jean-Louis Foulquier se retrouvent chez Didier Pascalis, puis au Forum Léo Ferré à Ivry pour deux entretiens filmés. Allain Leprest parle des chansons auxquelles il avait accès chez ses parents. « ….. Et après, le premier ….. le choc avec Salvatore Adamo … à l’Olympia. Quel âge il devait avoir, j’sais pas, p’t’être 18 ans à l’époque. C’était pour moi ….. « Qu’est-ce que c’est qu’ce p’tit bonhomme avec la guitare là, cette voix, et toute cette magie qui sortait … Ça, ça m’a vraiment marqué : le premier disque d’Adamo ! » ...........
Nous parlions d’Adamo. Ça me semble tellement évident de reprendre L’olivier, de la part de quelqu’un qui a chanté Inch’Allah… Ce n’est pas innocent dans le choix. Quand on a bouclé cette chanson pour la Cantate avec Romain, au vu de la possibilité de la reprendre sur ce disque, je me suis dit « C’est lui, c’est Adamo ». Je me suis pris le culot de le contacter, lui qui m’a tellement marqué, depuis l’adolescence, par cette vérité, son authenticité. Je le savais généreux. Et proche de ce film-là.
Ma mère toute en robe blanche, si vous saviez Posa son panier sous les branches, si vous saviez C'était un doux soleil couchant Les ouvriers quittaient le champ Elle pressait doucement ses hanches Sous l'olivier Une racine sous la tête, si vous saviez Un lit de feuilles pour couchette, si vous saviez Quand j'ai poussé mon premier cri Ma mère a dit "Voici le fruit le plus bruyant de ma cueillette Bel olivier" Je fus un enfant arbricole, si vous saviez L'olivier pour préau d'école, si vous saviez Sa sève coulait sous mon front Quand je m'endormais sur son tronc Jamais il me mettait de colle Mon olivier
Un matin, dans un bruit féroce, si vous saviez La guerre a lancé ses molosses, si vous saviez Et dans un déluge de flammes On entendit hurler des âmes Prises entre le torse et l'écorce Des oliviers Au milieu des arbres en cendre, si vous saviez Un seul a continué de tendre, si vous saviez Ses branches tordues vers le ciel Lorsque à son pied, saignant des ailes Un oiseau est venu s'étendre Sous l'olivier Tout doucement, l'autre après l'une, si vous saviez D'huile j'ai recouvert ses plumes, si vous saviez L'a revolé et moi avec C'est bizarre, il avait le bec Les yeux perçants et la queue brune D'un épervier Et bien, c'en était un, pardi ! Si vous saviez On venait de tout le pays, si vous saviez Le voir défendre chaque olive Des ongles, des rats et des grives Lançant des hourras ébahis À l'épervier
Par un petit froid de janvier, si vous saviez Ombre sous l'ombre on l'a trouvé, si vous saviez Il dort sous un cœur en gravier Sur un nuage on a gravé "Ici repose l'épervier De l'olivier"